Klerken - deelgemeente van Houthulst

Klerken is een deelgemeente van Houthulst en een ideale uitvalsbasis om op verkenning te gaan in de mooie westhoek.

Klerken telt nog enkele gehuchten, zoals de Predikboom, de Smisse, de Klerkenkouter en de Pierkenshoek.

In 1144 werd Klerken een zelfstandige parochie. In 1678, bij de Vrede van Nijmegen, werd het Vrijbos aan Lodewijk XIV van Frankrijk toegewezen, maar in 1713 werd het weer Oostenrijks. Het bos werd vaak op illegale wijze geëxploiteerd door arme mensen. Er ontstonden kleine gemeenschappen van boskanters die huisarbeid verrichtten in de vorm van weven en bezemmaken. In de Franse tijd, toen de dienstplicht werd ingevoerd, verscholen zich in de bossen ook deserteurs. Overigens werden in het bos ook bendes gevormd, zoals die van Ludovicus Bakelandt, waardoor de bossen zellfs als moordenaarspays te boek stonden. Later ontstond aldus het gehucht Pierkenshoek, genoemd naar pierders oftewel straatmuzikanten.

Voor de natuurliefhebber

Het Vrijbos
(Ook het bos van Houthulst genoemd), gekend van de bende van Baekelandt, is voor een deel publiekstoegankelijk bos.
Het Vrijbos in Houthulst is met zijn 350 hectare één van de grotere bossen in West-Vlaanderen.
Loofbomen zetten de toon in het Vrijbos, waarvan sommigen wel 100 jaar zijn. Spechten, roofvogels, reeën, vleermuizen en de felgeel gekleurde wielewaal zijn maar enkele van de vele gasten in het Vrijbos. Laat je niet misleiden door de rust want het krioelt hier van het leven!

 https://www.natuurenbos.be/vrijbos


Natuurdomein De Blankaart
Het gebied ligt in de IJzervallei, tussen Oost-Vleteren en Diksmuide, in de provincie West-Vlaanderen. Het bezoekerscentrum ligt in het mooie Blankaartkasteel. Doorheen het Blankaartmoeras en langs de Blankaartvijver vind je kindvriendelijke fietstochten en wandelingen. Plankenpaden brengen je naar vogelkijkhutten en een uitkijktoren om de vogels in alle rust te bekijken. Staat het water in het gebied hoog genoeg, dan voert een fluisterboot je geruisloos door het moeras. Zo verken je het gebied zonder de dieren en talrijke vogels, waaronder lepelaars, te storen.

https://www.natuurpunt.be/natuurgebied/de-blankaart

Voor de wandelaars

Vanuit de Goedevrijdagstraat kan je een uitgestippelde wandeling van 7.5km volgen doorheen Klerken. Deze wandeling passeert onder meer aan “De Vandemoorteles molen”, ook wel de Vredesmolen genoemd.

Voor de fietsers

Fietsen huren
Reserveer tijdig de nodige fietsen bij https://huur-fiets.be/

Via het fietsnet
Knooppunt 68 bevindt zich op een 400m van de vakantiewoning.
https://www.fietsnet.be/routeplanner/

Krekeldalroute 
In het centrum van Klerken kan je aansluiten op een bewegwijzerde Krekeldalroute van 47km.
https://www.vlaanderen-fietsland.be/fietsroutes-regio/westhoek/282

Uitstapjes in de buurt

6km van Diksmuide (vlotten bouwen, escape room, billenkarren rijden, informeer bij ‘t Buitenbeentje.
3km van een heerlijk artisanaal ijsje te Woumen. Info op https://www.hofvanderhille.be/
20km van Ieper (Bellewaerde)
24km van Veurne
30km van Plopsaland De Panne
Een brouwerijbezoekje: De dolle brouwers
Beleef de nostalgie van weleer: Solex-experience
Op stap naar de kinderboerderij: 't kakelend kippenmuseum